Skupina U2 figuruje v „nejvyšší hudební lize“ už takovou dobu, že si lze jen stěží vzpomenout, která z jejich písní jako první pronikla do první desítky hitů, do pro muzikanty vysněné Top Ten. Čtyřem Irům se to povedlo s politicky laděnou písní New Year’s Day (Nový rok) v roce 1983.
New Year’s Day skutečně vyšla na nový rok, 1. ledna roku 1983. Tvořila jakýsi předvoj politicky laděnému albu War (Válka), které singl následovalo o dva měsíce později. Konkrétně New Year’s Day inspirovalo polské hnutí Solidarita a osobnost pozdějšího prezidenta země Lecha Wałęsy. Původně Bono skládal píseň jako love song své ženě (uzavřeli manželství krátce předtím). První sloka je tedy promluvou zamilovaného muže, teprve druhá nás přivede do místa konfliktu v Polsku, které v písni ovšem není jednoznačně pojmenované.
„Bylo by stupidní postavit tu písničku na bitevních heslech,“ konstatoval později Bono. „Ale i tak si myslím, že fakt, že se ta písnička dostala do Top 10, poukazoval na to, že i posluchači jsou v deziluzi z toho dění kolem. Neřekl bych, že to byla popová písnička, rozhodně ne ve smyslu, jak pop vnímal Mickie Most (producent mnoha popových interpretů zejména v 60. letech, pozn.), tedy jako něco, co má tři minuty a tři týdny se to drží v žebříčku. Taková písnička by nebyla pro nás.“
U2 k hitu udělali i videoklip, který také znamenal jejich průlom do vysílání MTV a upozornil na ně ještě více posluchačů. Původně jej chtěli natáčet ve Švédsku, ale nakonec našli lepší lokaci v zasněženém Norsku. Ve scénáři měli napsanou scénu, kde mají jet na koních, ale management jim to zakázal poté, co zjistil, že nikdo z nich na koni nikdy neseděl. Už bylo dohodnuté turné a nechtěli nic riskovat. Ve snímku za ně proto zaskočily čtyři herečky. Snímek potom kombinoval záběry skupiny s historickými snímky z II. světové války.
Kytarista Edge na nahrávce kromě kytary obstaral i piáno a oba nástroje pravidelně střídal také při koncertním provedení hitu. Na koncertech U2 patří New Year’s Day k nejčastěji hraným skladbám. Když skupina v roce 2005 vystupovala v Polsku, přichystali jim fanoušci překvapení – část z nich při písni začala mávat červenými vlajkami a druhá část bílými, čímž vytvořili obrovskou polskou vlajku. Zopakovali to i během turné v roce 2009.