Světová hvězda s prodanými třiceti miliony alb, hity ve všech světových žebříčcích a vyprodanými koncertní sály všudy po světě. Také šťastný otec a manžel, který již dlouhá léta žije stále s první manželkou, s níž vychovává dvě dcery. A také muž, který porazil jednu z nejvážnějších nemocí – rakovinu slinivky. Chris Rea.
Vůbec poprvé se Chris Rea se svým lehce knopflerovsko-gilmourovským stylem do první desítky hitů probojoval v roce 1989 s písní The Road To Hell. V žádném případě ale nešlo o nováčka – předtím se více než dvacetkrát prosadil v první stovce britského žebříčku a jeho alba (zejména od poloviny 80. let) byla stále vyhledávanější. V tomto komerčním slova smyslu znamenal album The Road To Hell skutečný zenit. Na tři týdny LP deska ovládla žebříček (než jej sesadilo LP …But Seriously od Phila Collinse). K dnešku je již šestinásobně platinové. Úvodní píseň alba je právě skladba The Road To Hell, kterou její autor a interpret rozdělil na dvě samostatné části (na desce oddělené jako Part I a Part II).
Asi nikdo z lidí nemá rád fronty nebo dopravní zácpy. V dnešním zrychleném životě jsou dokonce mnohdy příčinou nepříjemných nálad a podrážděnosti (vzpomeňme na úvodní scénu filmu Volný pád s Michaelem Douglasem). Ovšem i něco tak zbytečného jako dopravní zácpa může přinést pozitivní ovoce. Když se totiž v 80. letech dostal Chris Rea do zácpy na dálnici M25 spojující Londýn s dalšími částmi Británie, přirozeně se také nudil. A tak začal vymýšlet novou písničku, příznačně k jeho situaci pojmenovanou Cesta do pekel. Nápad mu nakonec vyšel na dvě písně, které otevírají zmíněné album – onou hitovou se stala ta s pořadovým číslem II.
Když Chris Rea na počátku milénia začal bojovat s rakovinou slinivky, neměl mnoho nadějí na vítězství. Nicméně nemožné se stalo skutečností a Rea zápas s nemocí vyhrál. V roce 2010 vydražil text písničky The Road To Hell a získanou částku věnoval na výzkum rakoviny u mladých lidí (Teenage Cancer Trust). Stejnou charitu podporují např. Roger Daltrey a Pete Townshend z Who, Ronnie Wood (Rolling Stones), Noel Gallagher (Oasis) nebo Depeche Mode.
Po svém comebacku, když se vrátil i ke svým hudebním kořenům a bluesové muzice, také řekl: „Když se zaposloucháte do začátku písně The Road To Hell, zní to vlastně jako gospelová melodie, nikdy dříve jsem si to neuvědomil. Ale teď už vím, co musím dělat, pop music není můj svět a už nikdy znovu nebude.“
Hit zazněl také ve filmech ve Ve stínu gangu, Devil’s Gate nebo seriálu EastEnders.