Počítat, kolik hitů vlastně Rod Stewart na svou kariéru nazpíval, by byla práce zdlouhavá a zbytečná. Jsou jich totiž desítky. Přesto z nich některé vystupují více než ostatní a paradoxně je jedním z největších písnička, která v originální verzi vůbec hitem nebyla. Dokud se jí tedy neujal Rod, jmenuje se Sailing.
Sailing napsal Gavin Sutherland jeden ze dvou bratrů, kteří tvořili skupinu Sutherland Brothers. Natočili ji na album Lifeboat a zkusili ji do světa vyslat i jako hitový singl, ale ačkoliv šlo o vynikající píseň (ve vynikajícím podání), singl nenašel své posluchače. Rodu Stewartovi skladba neunikla a nazpíval ji sám o tři roky později. Bylo to v době, kdy odjel z rodné Británie, aby se podobně jako např. Rolling Stones vyhnul placení obrovských daní. Stewart zakotvil ve Spojených státech, a právě proto pro něj prý písnička o návratu domů měla i nádech skutečného stesku po domově. Singl vystřelil v Británii na první místo žebříčku a málem se mu to povedlo znovu o rok později, když se stal znělkou dokumentárního pořadu Sailor na BBC (to se vyšplhal na #.3). Tím se stal vůbec nejprodávanějším singlem, jaký Rod v Británii vydal.
Bulvární perličkou pak je, že jde snad o jedinou písničku, kterou Rod nazpíval za střízliva. Stewart je totiž známý tím, že před vystoupením či natáčením si rád dá skleničku, aby se zbavil trémy, kterou – ač na to ani v nejmenším nevypadá – dodnes trpí. Rod: „Je to jediná písnička, kterou jsem nazpíval, aniž bych v sobě měl kapku alkoholu. Je to můj způsob, dát si vždycky před zpíváním panáka, dodnes mám po ruce Bacardi s colou, než jdu na pódium. Prostě to pak jde líp. Jenomže Sailing jsme dělali v Muscle Shoals, kde nebyla ani kapka. Producent Tommy Dowd mě vzbudil v 10 ráno a povídá: ‚Máme to zmixovaný, potřebujeme tě za půl hodiny ve studiu, abys to nazpíval.‘ Říkal jsem si, že si dělá srandu, natáčet v půl jedenáctý a bez jedinýho drinku na zklidnění nervů. Byl jsem z toho skutečně pěkně nervózní, ale nebylo tam nic, tak mi nezbylo než to prostě nazpívat a nakonec to byla jedna z nejlepších písniček, co jsem kdy udělal. “
K Sailing Stewart natočil také filmový videoklip, který byl jedním z prvních, který vysílala stanice MTV, když v roce 1981 začínala (přesto se Sailing v Americe zdaleka takovým hitem jako v Anglii nestala a zastavila se už na 58. místě).
Rod v roce 1987 písničku znovu nazpíval v rámci charity obětem neštěstí při potopení lodi Herald of Free Enterprise (k neštěstí došlo na trase mezi Doverem a Belgií nedaleko přístavu Zeebrugge a kromě války šlo o největší lodní neštěstí Británii od potopení Titanicu). V roce 2007 věnoval Stewart písničku lady Dianě na koncertě k její poctě ve Wembley. Po Stewartovi hit přezpívala ještě řada dalších slavných hudebníků, např. Joan Baez, Robin Trower (z Procol Harum) a nebo skupina Smokie.