Předělávání písniček Boba Dylana je hudební odvětví stvořené snad samo pro sebe, existují tisíce „cover verzí“ všemožných dylanovek, od těch prvních po nejnovější, amatérské i profesionální, studiové i koncertní, pro desky, filmy, seriály… Jednou z nich je také I Shall Be Released, přičemž kuriózní je, že její „předělávka“ vyšla dřív než autorský originál.
Není jisté, kdy Dylan I Shall Be Released napsal, ale první nahrávky písně pocházejí z jeho jamování se skupinou Band po nahrávací pauze z léta 1967. Z tohoto jamování vyšlo celé album (The Basement Tapes), ale samotná verze I Shall Be Released za doprovodu Bandu se na něj nevešla a na desku se dostala až o mnoho let později (na CD Bootleg Series 1-3 v roce 1991). Mezitím se Dylan sám k písničce vrátil a nahrál ji jako jeden z nových bonusů mezi hity výběru Greatest Hits Vol. II v roce 1971. V té době už ale žila dlouhým životem.
O první vydanou verzi se postarali pánové z kapely Band, kteří ji znali právě ze zmíněného jamování s Dylanem v jeho sklepě. A s jeho svolením ji natočili jako finální skladbu na své debutové album Music From Big Pink (později s ní také uzavírali svůj slavný rozlučkový koncert The Last Waltz). Vedle reggae verze jamajských Heptones byli jedněmi z prvních, kdo po neznámé dylanovce skočili a poslali do hitparád, také britští Tremeloes.
Tremeloes tehdy byli v zenitu své slávy a natáčeli hity kalibru Silence Is Golden nebo Here Comes My Baby. Samotnou I Shall Be Released natočili krátce předtím, než se rozhodli Alan Blakley (kytara, zpěv) a Len Hawkes (baskytara, zpěv) psát další písně pro Tremeloes už výhradně sami. Do žebříčku poslali hitový singl koncem roku 1968 a vyhráli si zejména se svými pověstnými vokálními harmoniemi.
A kdo ji zpíval další? Jelikož mluvíme o písni Boba Dylana, uvařte si kávu, bude to delší. Hollies, Youngbloods, Earl Scruggs Revue, Marmalade, Joan Baez, Peter, Paul and Mary, Joe Cocker, Bette Midler, Box Tops, Byrds, Rick Nelson, Melissa Etheridge, Coheed and Cambria, Tom Robinson Band, Nina Simone, Slackers, Paul Weller, Jerry Garcia Band, Sting, Deftones, Pearls Before Swine, OK Go, Beth Rowley, Big Mama Thornton, Chatham County Line, Flying Burrito Brothers, Jack Johnson, Martin Harley, Kiosk, Maroon 5, Miriam Makeba a Mahotella Queens. Z dalších koncertů je známá navíc i v podání muzikantů, jako jsou Who, Neil Young, Jeff Buckley, Johnny Cash, Gene Clark, Magic Numbers, Martha Wainwright, Wilco, Fleet Foxes, Ben Harper, U2, Cass Elliot, Joni Mitchell, Eddie Vedder, Chrissie Hynde, Zac Brown Band, Band of Heathens, Old Crow Medicine Show a Wood Brothers.
A dokonce existují její nahrávky, které při jamování ve studiu hráli Beatles (při natáčení desky Let It Be) nebo Elvis Presley (v roce 1971 během session pro singl It’s Only Love).