Vánoce a psychedelie…že to nejde k sobě? Ale kdepak, skupina Slade dokazuje opak. V roce 1973 bourali hitparády s vánočním trhákem Merry Xmas Everybody, který přitom složili na bázi staré psychedelické písničky Noddyho Holdera.
Ona skladba se původně jmenovala My Rocking Chair a skládali ji v době, kdy ještě vystupovali pod názvem N’Betweens. Zůstala by ztracená, kdyby ji jednoho dne Noddy neobjevil a nerozhodl se ji předělat do vánočního hitu. Prý se tak stalo po noci, kterou celou prohýřil s baskytaristou Jimem Leam v hospůdce nedaleko domu Noddyho matky. Když se tam posléze usadili, skladbu přepsali a „povánočnili“.
„Rozhodli jsme se napsat vánoční písničku a já chtěl, aby z toho čišela pohoda britských rodinných Vánoc,“ řekl před pár lety Noddy. Měl ale na mysli spíše sociální situaci v Británii té doby. „Ekonomicky byla země v krizi. Horníci tehdy šli do stávky, stejně tak hrobníci, pekaři i všichni ostatní. Měl jsem pocit, že lidé potřebují něco, co je rozveselí. A stejně tak jsem to potřeboval já.“
Slade byli v zenitu slávy, osm jejich předešlých singlů zabodovalo v první desítce v řadě za sebou. Neúspěch byl takřka vyloučený. A také nepřišel. Už v den vydání se singlu prodalo 300 000 kusů, což byl v té době rekord historie. Ani novinky Beatles se neprodávaly takovou rychlostí. Slade tedy nepřekvapivě vzápětí usedli na první pozici žebříčku. Zabodovali i v mnoha dalších zejména evropských zemích (k obrovským úspěchům Slade zůstávala chladná snad jen Amerika, kde nikdy výrazně neprorazili).
Samotnou nahrávku pořídili v červenci 1973 v produkci svého stálého producenta (a někdejšího baskytaristy skupiny Animals) Chase Chandlera. Perličkou je, že na nahrávce zní stejné harmonium, které používal John Lennon při natáčení alba Mind Games – Slade totiž točili ve stejném studiu jako on (Record Plant v New Yorku). Ostatně předloha písně vznikala právě pod vlivem skupiny Beatles, jak přiznal Holder: „Původní slova jsem psal pod vlivem alba Beatles Sgt. Pepper, snažil jsem se být psychedelický. Dave (Hill) připsal ještě svou část, ale nějak to tehdy nefungovalo a tak jsme to původně vyhodili.“
Přesto se odpad nakonec proměnil ve zlato. I v dalších letech se Merry Xmas Everybody ještě několikrát vrátila do britského žebříčku a dodnes je tam velmi populární.