Když Sam Cooke umíral v jednom americkém motelu s kulkou ve svém srdci (za nikdy zcela vyjasněných okolností), bylo mu třiatřicet let. A měl za sebou bezmála čtyřicet hitových desek. Zastavíme se dnes u hitu roku 1960 s názvem Báječný svět, Wonderful World.
Hitový singl byla autorsky připsaný Barbaře Campbell, která sice skutečně existovala, nicméně písničku nesložila. Byla to Cookeova platonická školní láska, ve skutečnosti ji složil právě Cooke a jeho kamarádi, producent Lou Adler a muzikant Herb Alpert. Sam ji nazpíval už na sklonku roku 1959, i když na singlové vydání si musela počkat do dubna roku 1960. Jde o klasický love song, ve kterém nás zpěvák ujišťuje, že neví sice nic z historie nebo biologie, zato bezpečně ví, že miluje dívku, které zpívá.
Traduje se, že na nahrávací session tehdy nemohl dorazit stabilní profesionální bubeník. Hudebníci proto s sebou údajně cestou do studia vzali mladého patnáctiletého kluka, kterého slyšeli hrát na ulici. Ať už je to pravda, či legenda, písnička toho dne vznikla a stal se z ní veliký hit. Když Wonderful World po Cookeově smrti jako poctu oživili Herman’s Hermits, jedna z hlavních hvězd britské invaze do USA, měli s ní ještě větší ohlas než autor. Cooke bodoval na #12 v Americe a #27 v Británii, Herman’s Hermits na #4 v USA a #7 v UK.
Originální verzi zařadil časopis Rolling Stone i mezi 500 nejlepších písní historie. V roce 1965 ji přezpíval Otis Redding, v roce 1976 s ní do žebříčků opět pronikl Johnny Nash a stejně tak o rok později s další předělávkou i Art Garfunkel (jemu doprovodné vokály dělali Paul Simon a James Taylor). Nazpívali ji také Rod Stewart, Michael Bolton, Bryan Ferry nebo Supremes (které nahrály celé album k poctě Sama Cookea).
Hit Wonderful World zazněl v mnoha různých filmech jako U konce s dechem,  Zvěřinec časopisu National Lampoon, Hitch: Lék pro moderního muže nebo Svědek, stejně jako v reklamě na džíny značky Levi’s.