Ačkoliv jsou Vánoce křesťanským svátkem, většinou je v západním světě slaví i lidé nevěřící. A jejich komerční potenciál rozhodně neunikl ani lidem jiné víry. Kupříkladu Johnny Marks se stal prakticky specialistou právě na vánoční písničky, ačkoliv sám byl vyznání židovského. Další žid Irving Berlin napsal jednu z nejslavnějších vánočních písní White Christmas. A konečně i pokřtěný žid Bob Dylan vydal album vánočních písní.
Typicky americká vánoční písnička stylem i textem, to je skladba Rudolph, The Red-Nosed Reindeer, tedy „Sobík Rudolf s červeným nosem“. Rudolf je jedním ze sobů, kteří podle americké tradice táhnou saně s dárky Santy Clause (tedy svatého Mikuláše, nikoliv americké obdoby Ježíška, jak se mnohdy mylně udává).
Autorem písničky je zmíněný Johnny Marks. Ten se narodil v roce 1909. Za druhé světové války narukoval a získal v bojích dokonce vyznamenání. Po válce se začal věnovat hudbě profesionálně, pracoval jako rozhlasový producent a stal se autorem celé řady vánočních hitů jako Rockin’ Around The Christmas Tree od Brendy Lee, Run Rudolph Run od Chucka Berryho a právě také Rudolph, The Red-Nosed Reindeer, kterou napsal na báseň svého švagra Roberta L. Maye.
May napsal text již dříve, na objednávku vydavatelství Montgomery Ward Company, a to v těžké životní situaci, kdy jeho žena umírala na rakovinu. Inspirovala jej prý jeho dcera Barbara. Marks báseň později zhudebnil, ale dlouho si prý nebyl jistý melodií. Až jednoho dne šel po Greenwich Vilage a napadlo jej, že by na slovíčko „nose“ měl použít vysokou notu namísto nízké. V tu chvíli prý věděl, že skladba je hotová.
Nejprve se Sobíka ujal jazzman Harry Brannon, který ji v rozhlase zpíval již v roce 1949 krátce předtím, než ji na první místo Billboardu usadil jiný zpěvák Gene Autry. Sám Autry byl známý jako „zpívající kovboj“ a píseň ho nijak nezaujala. Ovšem líbila se jeho ženě a tak ji pro klid domova nazpíval a „schoval“ na B stranu své desky. Jenže ji schoval špatně a písnička se vzápětí usadila na prvním místě žebříčku.
Autryho verze navíc drží zajímavou kuriozitu – vyskočila sice na první místo amerického Billboardu, ale vzápětí neklesala na nižší pozice, jak se obvykle stává, nýbrž z něj rovnou vypadla. Všichni si ji zkrátka koupili pouze pro vánoční večer. Přesto se během onoho vánočního týdne desky prodalo zhruba 1 750 000 kusů. Odhaduje se, že po všech předělávkách dalších umělců se deska prodala zhruba ve 150milionovém nákladu.
Rudolfa si zamilovali všichni. Předělávky najdeme v repertoárech umělců jako jsou Bing Crosby, Dean Martin, Ella Fitzgerald, Paul Anka, Crystals, Supremes, Temptations, Ray Charles, Jackson 5, Ringo Starr, Dolly Parton, Paul McCartney, Lynyrd Skynyrd, Chicago nebo Barry Manilow. Zazpívaly si ji i animované postavičky jako Mickey Mouse nebo Simpsonovi.