Americká kapela Nitty Gritty Dirt Band, která hrála na hranicích stylů country, folku a rocku, u nás není možná až tak známá, ale jejich podání hitu Mr. Bojangles proletělo v roce 1970 celým světem. Přitom to nebyla jejich vlastní písnička a její základ vznikl dokonce ve vězení…

Napsal ji totiž zpěvák Jerry Jeff Walker v polovině šedesátých let. Walker žil v New Yorku a vydal se na cesty po Státech, aby hrál country. V New Orleans se ale opilý zapletl s dívkou, které údajně tak sveřepě tvrdil, že jde o lásku na první pohled, až skončil v místním vězení. Tam v cele potkal muže – pouličního tanečníka, který mu vyprávěl o svém životě a říkal si pan Bojangles (tuto přezdívku už ve 30. letech používal tehdy slavný filmový tanečník a stepař Bill Robinson, tento muž se s ní prý snažil ukrýt před policí svou skutečnou totožnost).

Celý příběh Walker brzy poté přestavěl do písničky Mr. Bojangles, která sice vstoupila do žebříčků, ale velký hit z toho nebyl (77. místo v první stovce), nicméně i tak se z ní brzy stala, zejména mezi folkovými hudebníky, doslova klasika a po Walkerovi ji převzali i takoví hudebníci jako Bob Dylan, Harry Nilson, Neil Diamond, Frank Sinatra, Elton John, The Byrds nebo John Denver. V roce 1971 po ní sáhli právě také Nitty Gritty Dirt Band, a ačkoliv aranžmá příliš nezměnili, teprve oni jí dali ten hitový potenciál, který ji vystřelil např. do americké a kanadské Top 10 (zařadili ji také na své LP Uncle Charlie & His Dog Teddy). Komik Jim Carrey si ji v roce 1983 zazpíval ve svém prvním filmu Copper Mountain.

Interpret: Nitty Gritty Dirt Band
Autoři: Jerry Jeff Walker
Rok vydání: 1970